■19世紀初めの写真の発生から20世紀後半までの写真の流れを、重要な作家の作品を通してわかりやすくたどる。
■作家は写真で何を表現しようとし、技術の進歩はどう表現方法を広げ変えていったのか。作家55人の特徴・人生・言葉をとりあげ、作品からのメッセージを読み解く。
■一冊でおさえておきたい作家を網羅し、同じテーマ性を持つ日本人の作家もコラムで紹介。
■ダゲール／キャメロン／ルイス・キャロル／ベアト／アジェ／マン・レイ／ケルテス／ベルメール／ブラッサイ／ブレッソン／キャパ／メイプルソープ／ユージン・スミス　ほか

１章　写真の黎明─１９世紀半ばまで
ジョセフ・ニセフォール・ニエプス：カメラ像を最初に記録
ルイ・ジャック・マンデ・ダゲール：現像と定着を発見
ウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボット：ネガ＝ポジ法の開祖
イポリット・バヤール：世界初の写真展を開催
ヒル＆アダムソン：日常生活を記録
ジュリア・マーガレット・キャメロン：肖像写真の独自表現
シャルル・アドルフ・マルヴィル：大改造前の古きパリの記録者
ロジャー・フェントン：世界初の戦争記録写真
ナダール：著名人の肖像写真
ギュスターヴ・ル・グレイ：紙ネガの改良と雲のテクニック
フランシス・フリス：冒険をもとにした写真を出版
エティエンヌ・カルジャ：新聞記者から転身、鋭く捉えられたキャラクター

２章　写真芸術の探求─１９世紀後半
オスカー・ギュスターブ・レイランダー：絵画的な写真
ヘンリー・ビーチ・ロビンソン：絵画主義の先駆
イードウィアード・マイブリッジ：動物の連続動体写真
ルイス・キャロル：少女たちを撮影
フェリックス・ベアト：幕末日本も撮影した、戦場の写真の騎士
サミュエル・ボーン：インドを輝かしい光で表現
ジョン・トムソン：中国とイギリスの庶民の生活を写す
ティモシー・H・オサリヴァン：大自然の踏査写真
ウィリアム・ヘンリー・ジャクソン：国立公園の策定に重要な役割
ウィリアム・K・バートン：日本写真会の立役者で地震対策を警告
ピーター・ヘンリー・エマーソン：自然主義写真の開祖
ジャン・ウジェーヌ・オーギュスト・アジェ：古いパリの街並みを記録
ロベール・ドマシー：ゴム印画法の普及
アルフレッド・スティーグリッツ：現代写真の原点
ハーバート・G・ポンティング：南極の大自然を撮影
バートン・ホームズ：世界を飛び回ったトラヴェローグの創始者
クラレンス・H・ホワイト：20世紀アメリカ写真を発展させた教育者
ルイス・ウィックス・ハイン：ドキュメンタイリーの先駆
アウグスト・ザンダー：肖像写真でのドキュメント
エドワード・スタイケン：ファッション写真の第一人者
アルヴィン・ラングドン・コバーン：写真による抽象作品

３章　前衛の時代─２０世紀前半
チャールズ・シーラー：機械化する現代を撮影
イモージェン・カニンハム：植物を極端にクローズアップ
エドワード・ウェストン：本質をとらえる視線
ハリー・K・シゲタ：アメリカで活躍した日本人写真家
エル・リシツキー：フォトモンタージュを開発、アヴァンギャルドの連携役を果たす
ポール・ストランド：ストレート写真の先駆
マン・レイ：シュルレアリスムの写真
アレクサンドル・M・ロトチェンコ：ロシア写真界への刺激
ジャック・アンリ・ラルティーグ：偉大なるアマチュア写真家
アンドレ・ケルテス：パリを写したモダンな写真
ラズロ・モホリ＝ナジ：バウハウスでの写真教育
ドロシア・ラング：ヒューマニズムの写真家
アルベルト・レンガー＝パッチュ：新即物主義のパイオニア
ブラッサイ：夜のパリに魅了される
ハンス・ベルメール：人形で描くシュルレアリスム
アンセル・アダムズ：アメリカ西部の自然を撮影
ウィン・バロック：ファンタスティックな作品
ウォーカー・エヴァンズ：アメリカン・ドキュメンタリーの創始者
セシル・ビートン：クールなファッション写真
ビル・ブラント：独特のフォルムを持つヌード

４章　現代写真への展開─２０世紀後半
アンリ・カルティエ＝ブレッソン：決定的瞬間をつかむ
ハリー・キャラハン：斬新な視覚表現
ロバート・キャパ：リアルな戦争報道写真
Ｗ・ユージン・スミス：ものごとの核心をつく写真
バーバラ・キャスティン：コンストラクティッド・フォトの代表
ロバート・メイプルソープ：アメリカ美術界の異端児
サイモン・マースデン：幻想とスーパーナチュラルを写す
ベルナール・フォコン：完全にフィクションの世界を展開
シンディ・シャーマン：女性の嘘を描く仮想写真
用語解説
カメラの歴史