日本人はもちろん、海外からの観光客の関心も高い「きもの」についてのベーシックな知識と魅力を英訳付で解説する入門書。日本人の歴史のなかで、きものはどのようにして生まれ、発展し、現在の形にいたったのか。100点もの美しい図版により、日本人が磨いてきた服飾デザインと染織技術の粋を堪能できる。

はじめに
第一章　「きもの」という言葉、「小袖」という言葉
時代とともに変化する言葉/「小袖」の種類・名称
第二章　移り行く流行　女性の小袖ときものの変遷　　
１近世の小袖
桃山時代の小袖　男女が類似した小袖を着る/江戸時代初期の小袖　武家女性の小袖と町人女性の小袖/江戸時代前期の小袖　エポックとなった寛文小袖/江戸時代中期の小袖　友禅染の出現と展開/江戸時代後期の中流町人女性の小袖　裾模様と褄模様の流行/江戸時代中期以降の武家女性の小袖　形式化した模様/江戸時代後期の富裕町人女性の小袖　贅を尽くした美しさ/江戸時代後期の公家女性の小袖　保守的な美意識　　
２新しい染料と技術が生み出した美　明治時代のきもの
３西洋の花と風景に憬れる　大正時代のきもの
４モダンな試み　昭和時代前期のきもの
５庶民に広がったモダニズム　銘仙
第三章　様々な素材と技法
絞り染/刺繍/友禅染/型染/きものの素材
第四章　きものの装身具
帯/櫛・簪/帯留
コラム　きものの部分名称/きものの模様/小袖・きものの着装と仕立ての変遷
付録　小袖雛形本/振袖と留袖
作品リスト