8世紀末にさかのぼる由緒をもつ、京都でも有数の古い寺院。1994年には「古都京都の文化財」のひとつとして世界遺産にも登録された。多くの堂塔伽藍ごとに仏像が安置されるが、開扉されているものが少なく、とくに本堂本尊および奥の院本堂の本尊は、ふだんは厨子の扉越しに拝するしかない秘仏である。2008年に始まった大改修工事が13年かけて終了したばかり。